Kombajn zbożowy został wynaleziony przez Hirama Moora w 1834 roku. Jego pierwotna wersja był ciągnięta przez zaprzęgi konne lub muły. Późniejsze wersje kombajnu zbożowego holowane były przez traktor. Działo się tak do momentu, gdy w latach 70tych Case IH zastosował samobieżny obrotowy silnik Diesla. Obecnie trudno wyobrazić sobie pracę przy uprawie zbóż bez kombajnu.
Współczesny kombajn zbożowy to potężna jednoetapowa maszyna, służąca głównie do zbioru różnego rodzaju zbóż. Jednocześnie kosi, młóci i transportuje zboża, zastępując w ten sposób używane w przeszłości kosiarki, żniwiarki i młocarnie. Wykonuje on bowiem pracę, do której dawniej potrzeba było kilku maszyn oraz licznej grupy ludzi. Kombajn zbożowy znajduje swoje zastosowanie zwykle przy zbiorze ziarniaków zbóż takich, jak żyto, pszenica, owies, jęczmień, pszenżyto. Natomiast po odpowiednich modyfikacjach i adaptacjach może zbierać również kukurydzę, rzepak, słonecznik, a nawet rośliny motylkowe, takie jak łubin i groch.
Najpopularniejszymi w Polsce markami kombajnów są: rodzimy Bizon oraz zagraniczne Claas, Case, Deutz-Fahr, Fendt, New Holland, Volvo i John Deere. Natomiast w ostatnich latach coraz większą popularność i uznanie zdobywa rosyjska marka Rostselmash. Niewątpliwą zaletą kombajnu jest jego uniwersalność i wykonywanie pracy, do której kiedyś potrzebowano kilku maszyn. Kombajny są maszynami niezbędnymi w każdym większym gospodarstwie rolnym. Dzięki nim rolnictwo staje się bardziej efektywne i opłacalne.
